Nesta quinta-feira (8), a fumaça branca anunciou ao mundo o novo líder da Igreja Católica: o norte-americano Robert Prevost, agora Papa Leão XIV. Ele sucede o Papa Francisco e carrega consigo um currículo que mistura espiritualidade, justiça social e experiências multiculturais.

A seguir, listamos 7 curiosidades que ajudam a entender quem é o novo pontífice — e o que o diferencia.

1. Primeiro papa norte-americano da história

Leão XIV é o primeiro papa nascido nos Estados Unidos. Mas vale uma ressalva: embora muita gente diga que ele é “o primeiro papa americano”, o termo é impreciso.

Francisco, seu antecessor, também era americano — do Sul. A diferença é que Prevost representa a América do Norte, mais especificamente Chicago, Illinois.

2. Tem cidadania peruana

Apesar de nascido nos EUA, Prevost também tem cidadania peruana. Ele atuou por mais de uma década como missionário no Peru, país onde se tornou bispo e foi uma voz importante em tempos de crise política.

Sua relação com o Peru é tão forte que ele ficou conhecido como “o cardeal de duas nacionalidades”.

3.  Não tem papas na língua com Trump

Embora evite se envolver diretamente em disputas políticas, fontes próximas ao novo papa relatam que  sua relação com Donald Trump nunca foi amistosa.

A postura crítica de Prevost diante de políticas migratórias e ambientais do ex-presidente dos EUA contrastava com os valores defendidos pela Igreja sob Francisco.

4. É engajado em causas sociais e ambientais

Assim como seu antecessor, Leão XIV dialoga com temas contemporâneos, como a justiça social e a emergência climática.

Sua atuação no Dicastério para os Bispos foi marcada pelo incentivo a lideranças eclesiais com forte presença nas periferias e na defesa dos mais vulneráveis.

5. É especialista em Direito Canônico

Prevost é doutor em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma. Sua tese analisou o papel do prior local na Ordem de Santo Agostinho, à qual pertence.

Ou seja: além da espiritualidade, o novo Papa também entende de organização e normas internas da Igreja como poucos.

6. Foi braço-direito de Francisco na escolha de bispos

Antes de ser eleito Papa, Prevost era o prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão que tem enorme influência na escolha dos bispos em todo o mundo.

Isso significa que ele ajudou a moldar parte significativa da liderança católica global durante o pontificado de Francisco.

7. Leão XIV: um nome com peso histórico

Ao escolher o nome Leão XIV Prevost segue uma linhagem poderosa. O último papa com esse nome, Leão XIII (1878–1903), foi um modernizador da Igreja, conhecido por sua defesa dos direitos dos trabalhadores.

Talvez não seja coincidência: o novo Leão também parece disposto a continuar o diálogo da fé com os desafios do século XXI.