A morte da cantora Preta Gil, aos 50 anos, no último domingo (20), em decorrência de complicações causadas por um câncer colorretal, trouxe visibilidade a uma tendência que preocupa médicos e autoridades de saúde: o aumento expressivo de casos dessa doença entre jovens adultos. Diagnosticada em 2023, Preta Gil enfrentou a doença por pouco mais de um ano. A comoção em torno de sua morte evidenciou um problema silencioso, porém crescente, que desafia os sistemas de saúde no Brasil e no mundo.

O câncer colorretal, que afeta o intestino grosso e o reto, é o terceiro mais comum no Brasil. Nos últimos anos, estudos internacionais e nacionais revelam que sua incidência entre pessoas com menos de 50 anos vem aumentando de forma acelerada. Em alguns países, o crescimento em jovens chega a 70% em menos de três décadas. No Brasil, os casos entre homens de 20 a 49 anos passaram de 5 para 6 por 100 mil habitantes, de acordo com dados do Instituto Nacional de Câncer (Inca).

O cenário levou os Estados Unidos a antecipar a idade recomendada para exames preventivos de 50 para 45 anos. No Brasil, no entanto, ainda não existe um programa nacional de rastreamento, o que dificulta a detecção precoce. Especialistas apontam como causas prováveis desse aumento fatores como a má alimentação — com destaque para o consumo elevado de ultraprocessados —, o sedentarismo e o aumento da obesidade. Também estão sob investigação a alteração da microbiota intestinal pelo uso excessivo de antibióticos e fatores ambientais.

Nos EUA, a Sociedade Americana de Câncer revelou que, em 2019, 20% dos diagnósticos de câncer colorretal ocorreram em pessoas com menos de 55 anos — o dobro do registrado em 1995. Casos em estágio avançado entre jovens aumentam cerca de 3% ao ano. Já no Brasil, além do crescimento em faixas etárias mais jovens, a doença também avança entre adultos mais velhos, onde tradicionalmente já se concentrava. Ainda assim, os casos precoces geram especial preocupação pelo impacto em pessoas em plena fase produtiva da vida.

A prevenção segue sendo o principal desafio. Exames como o teste de sangue oculto nas fezes e a colonoscopia são fundamentais, mas ainda inacessíveis para grande parte da população brasileira, especialmente na rede pública. A colonoscopia, que permite detectar e remover pólipos antes que se tornem tumores, exige estrutura hospitalar, preparo do paciente e sedação, o que limita a oferta e a adesão. Por isso, muitos casos só são descobertos em estágio avançado, quando as chances de cura são menores.

Apesar da gravidade do cenário, avanços no tratamento têm melhorado o prognóstico dos pacientes. Técnicas cirúrgicas minimamente invasivas, novos quimioterápicos e a imunoterapia têm aumentado significativamente a taxa de sobrevida. Em casos detectados precocemente, as chances de cura ultrapassam 95%. Ainda assim, especialistas alertam: o maior ganho virá com a prevenção e o diagnóstico precoce — antes que o câncer se desenvolva ou atinja estágios mais agressivos.

A morte de Preta Gil se soma a uma série de casos recentes que servem como alerta. Sintomas como sangue nas fezes, alterações no hábito intestinal e dores abdominais persistentes não devem ser ignorados, mesmo por pessoas jovens. Médicos recomendam que, a partir dos 45 anos, adultos com histórico familiar ou sintomas recorrentes façam exames preventivos com regularidade. Além disso, hábitos saudáveis como dieta rica em fibras, prática regular de atividade física e redução do consumo de alimentos industrializados são medidas simples, porém eficazes, para reduzir o risco.

O aumento do câncer colorretal entre jovens é, como definiu um estudo da revista científica The Lancet, “uma crise emergente de saúde pública global”. Para o Brasil, a tragédia pessoal de Preta Gil pode se transformar em um ponto de virada — despertando a sociedade e as autoridades para a urgência de combater uma doença que, se enfrentada com informação e estratégia, pode ser vencida.